元至元二十四年(公元1287年)，著名探险旅行家马可•波罗(公元1254年一公元1324年)曾跋山涉水，来到“大汗  版图”西南一隅的“卡丹丹省”省会永昌(今保山)，并以其生花妙笔，在游记中生动地描述了古代保山别具情致的奇风异俗。

　　游历中，马可•波罗发现，在这个商贾云集的“中国西南  对外通商的大城市”里，人们“以黄金作通用货币……也有用贝壳的”，有趣的是这里的金子不很昂贵，五盎司银子就能换一盎司金子，“所以输入银子到这里的商人，获得了巨大的利润”。

　　元代保山(金齿)有镶金牙的习俗。这在《马可•波罗游记》中也有描述：“妇女有用金片镶牙的3‘旗，依照牙齿的形状，镶得十分巧妙。”马可•波罗还对这一带盛行的纹身习俗及刺法作了翔实描述：人们在身体上“刺一些黑色斑状条纹”为装饰，并将其视为一种“有体面的标志”。其方法是：“将五根针并拢，扎入肉中，以见血为止，然后用一种黑色涂剂拭擦针孔，便留下了不可磨灭的痕迹”。

　　《马可•波罗游记》还记载了永昌人“吃生肉”的饮食习惯，这也是十分准确的——保山人至今仍有此习惯。饶有异趣的是，马可•波罗还生动讲述了一种在现代人看来简直不可思议的奇风异俗——男子“做月子”：“这地方的人流行一种十分奇异的习惯，孕妇一经分娩，就马上起来，把婴孩洗干净包好后，交给她的丈夫。丈夫立即坐在床上，接替她的位置，担负起护理婴孩的责任，共须看护四十天。”孩子出生后，“亲戚、朋友都来向他道喜，而他的妻子则照常料理家务，送饮食到床头给丈夫吃，并在旁边哺乳”。这段文字看上去似乎太过离奇，但出自马可，波罗之口，也就不由人不信了。

　　此外，马可•波罗还记录了永昌人尊老祟宗、土人刻木立约及边地“瘴气”肆虐、巫师骗人等光怪陆离的社会生活情状。尤其值得一提的是，他还给声绘色地描写了元朝．“大汗的军队”与“缅王的六万军队及象队”在“永昌平原地区”的激战情况。这场战争，历史研究者确认发生在公元1277年春(马可•波罗莅保前十年)，其结果，亦正如马氏所说：大汗的军队终于获胜，并擒获“二百只或二百只以上的象”——这些“象俘”除择十二头入贡外，余者曾在潞江坝旧城后山取石凿槽集中饲养。至本世纪80代遗存巨型“象槽”五十余具，惜后被农户用作石料取走，今仅存世两具，为文物部门收藏。