相传，清道光年间，保山下村人杜文秀(即后来的云南回民起义领袖)赴京伸冤，有司听得他满口“官话”，疑心他是假冒滇人的京中讼棍，不禁勃然大怒，喝令杖责驱退。幸得一位朝中御史从中斡旋，才勉强获得了告状的机会。《杜文秀演义》一书中“真怪事滇话类京音”一节，说的便是这个掌故。

　　外地人说，保山人操的是“小京腔”；而保山人则调侃说，这是吃酸腌菜撇出点“馒头腔”，用古人的话说则是“南服北音”——反正意思都差不了多少。事实上，除了少数一些字的发音之外，保山方言的确极近“北音”，其历史根源是：保山先民大多是从内地各省迁徒而来的，这些来自五湖四海的“保山人”为适应新的社会环境，选择易懂易学的“北音”作为约定交际语言，并在此基础上兼收并蓄，最终演化成了今天这种“准官话”的格局。

　　保山的师范类学校及中小学“推普”工作一直不太吃力且得分颇高，大约正得益于此。