编钟是我国古代特有的宫廷打击乐器，也是历代帝王礼事、宴享活动中不可或缺的“庙堂之乐”。云南迄今共出土以“滇王编钟”为代表的编钟36件(现存30件)，其中属古哀牢地的昌宁一县就出土了12件之多。1964年，该县右甸坝东大横山首次出土置于一铜鼓中的编钟6件；1993年该县漭水坝西打挂山又挖出按大小递次排列着的编钟4件……这些编钟虽久经沉埋，但出土后完好如初，色泽鲜明，纹饰清晰，音质宏亮，音列井然，并有双音钟(侧敲可得双音)。

　　据专家对比考证，从纹饰上看，引人注目的“滇王编钟”的面、侧均有两两对称的蜿蜒龙纹8条，近钟口处有绳纹夹云纹一圈。哀牢编钟则以矫健的虎纹、壮拙的牛鹿纹和卷曲盘旋的蛇纹为其特色。两者钟纹虽有所不同，却属同一文化体系，其使用年代为战国中晚期到西汉中晚期，大致相当于哀牢国存续期。

　　如果说，和滇王金印一起出土的滇王编钟是古滇之王的“王者之音”的话，那么，哀牢编钟则无疑是古哀牢部落的“酋领之音”，同时也是哀牢人步入文明时代的鲜明标志。因为编钟对青铜铸造技术要求甚高，而特定的乐音又对每件编钟的形制、大小、高低、厚薄及合金配比等有着特殊的规定性，稍有差迟都将影响其音频、音质和音响效果。编钟的大量出现，表明哀牢人不仅掌握了较高的铸造工艺，而且还懂得了一定的乐理知识，并在测音、试音及演奏上也有了相当水平。