云南是世界铜鼓的起源地，迄今已发现六种类型共200余具，而古哀牢国地传世和出土的便占了半数，其中最引人注目的是腾冲、昌宁、云县出土的11具早期铜鼓(现存8具)。它们当中的5具始祖型(即万家坝型)鼓“长幼有序”，不仅“孟仲叔季”齐全，而且云南省同一类型鼓的“长兄少弟”均出此区：“长兄”是腾冲固东二龙山鼓；“少弟”为昌宁城关天生桥山鼓。还有一具是云南省石寨山型中最早出现立体蛙饰的三鼓之一——腾冲固东小钟山鼓。

　　二龙山鼓出土于1981年7月，出土之时鼓面朝下且有烟矣，说明尚属釜鼓并用之器，鼓面径仅29厘米而足径却达50厘米，通体光素无纹，显现着原始型铜鼓的初始形态，是迄今所见之铜鼓鼻祖，年代应在春秋初期或早至西周晚期；天生桥山鼓于1988年9月出土于地表下90厘米处，基本形态为万家坝型，体形凝重，比例和谐，更兼有类似石寨山型鼓的立体雕饰，是迄今所见万家坝型铜鼓的唯一晚期代表并显有向石寨山型过渡的轨迹，弥足珍贵；小钟山鼓出土于1976年，体形较万家坝型鼓有了明显改进，表明制作者对铜鼓形制与音响、用法等关系的认识已达到较高水平，鼓腰部出现了纵横纹带，并有立蛙4只，铸造匀称精致。

　　铜鼓是古代的礼乐重器，哀牢国地出现和使用铜鼓表明哀牢夷社会已出现了相互对立的阶级，一些人如典籍所载成了“王、侯、渠帅、邑君”等奴隶主贵族，更多的人则沦为奴隶。