古代保山尤其是所辖腾冲地处西南极边，素为大西南门户，很早的时候便筑有一些古城堡、古关隘、“土围子”之类的军事设施，诸如高黎贡山西麓的“蛮酋古城”罗古、罗密，狼牙山的“西京城”以及勐连、古永等古关，古道沿线的烽燧、驿站等。

　　明初，边地实行军屯，立司设卫置所，边防更受重视。明万历二十一年(公元1593年)，云南巡抚陈用宾命在包括“三宣六慰”在内的永昌军民府辖域内设“八关九隘”，以“威定边疆”。“八关”中“上四关”即神护关、万仍关、巨石关、铜壁关，“下四关”即铁壁关、虎踞关、汉龙关、天马关；“九隘”分别是古永隘、明光隘、滇滩隘、止那隘、大塘隘、猛豹隘、坝竹隘、杉木笼隘、石婆坡隘，后来又增加了茨竹寨隘，实际隘口为十个。这些关隘，或盘踞高岗，或扼制要道，均凭险而立，易守难攻，并建有必备军需设施，便于官兵常年驻守。到了清初，清王朝忙于稳固其在中心平原地区的统治，无暇西顾，于高宗时丧失了天马、汉龙两关，后中缅划界，虎踞、铁壁两关所在地又被割离版图，这样我国境内就只存“上四关”了。

　　此后，随着清王朝“一统江山”的日趋巩固，边疆防务又逐步得到了重视。至清道光三年(公元1823年)，腾越知州胡启荣又在边境地区设七十七卡，仅槟榔江沿线及尖高山、高梁工山一带，就有“上七卡”、“中八卡”、“下十卡”之称，且都建有相宜的军事设施，其中不少卡子都设在出入国境的主要路口，地势险要，并有较完整的防御工事体系。如位于槟榔江、棕包河、黑泥塘河交汇处的“得胜堡”，石堡高矗，弩孔森森，至今仍不失其当年威仪。

　　这些“关”、“隘”、“卡”在辛亥革命后随士卒逃散而渐废，历史使命亦告终结。但其遗址遗物，却不失为一道意韵悠长的边关风景线。