英国哲学家赫胥黎在《视觉经验》一书中说：“人们珍视贵金属与宝石，是因为宝石代表着我们生命中缺乏的神秘经验，宝石给人可触摸的视觉体验，提供光亮华丽，无上的纯净，无时间限制与永生。”

　　“玉”未经雕琢者称之为璞。据资料载：我国很多地方出产玉石，其小有辽宁的岫阳玉(简称岫玉)，新疆的和阗玉(又称羊脂玉)、广东玉、河南独山玉、贵州有贵翠……其中除新疆羊脂玉(硬度为莫氏7度)价值较高以外，其余均为软玉。而从云南腾冲达到内地的玉为硬玉(莫氏7度以上)，即翡翠。硬度高则性状稳定，反之则色性皆不稳，所以价值就低。

　　“翡翠”因何而得名?那是云南有一种色彩艳丽的水鸟，雄为艳红，称翡鸟；雌为翠绿，叫翠鸟，而翡翠的颜色和这种鸟的羽毛与这种宝石极为相似，因而得此美名。许多翡翠宝石也是红色绿色相伴，红色为翡，绿色称翠。

　　然而，翡翠的产地并不在中国。又为什么说翡翠是由中国人发现、开采并形成交易的呢?

　　《檀萃•滇海虞衡志》记载：“白玉、翠玉、黑玉出蛮莫土司。”“玉出南金沙江(指伊洛瓦底江)，苦为腾越所属。”

　　《二尹•芸草合编》记叙：“玉石产于猛拱野人山，极西境干昔，尖练两野司地方，数百里间无论高山溪河皆有。”“当前清中叶，如南金沙江(指伊洛瓦底江)外猛养、猛拱、猛密、蛮莫、怒江下游东西岸之木邦、猛艮、八百媳妇、大小古喇之地、皆尽属滇藩篱，后被英强占。”

　　也就是说，翡翠产于现已重新划界的缅甸境内，可以说那里是世界最大的产地，产量占全球的90％。除此以外，中亚的哈萨克斯坦(翡翠呈苹果绿色)、美国的加利福尼亚州(翡翠呈白色、灰绿色、浅绿色)品级都不太高，另外，澳大利亚、新西兰、日本也发现过极少量的翡翠。

　　人们都知道，构成钻石的元素是单纯的碳，在高温下它还会汽化燃烧；它可以人工合成，只是目前人工合成比自然开采的成本要高，才使非洲的钻石生产显得那么兴旺和那么血腥。不久前有报道说，科学家根据光谱发现宇宙中可能有整块钻石构成的星球，我完全相信，因为它形成的条件比较简单。而翡翠的硬度仅次于钻石，是各种矿物的结合体，有着3000多种伴生物，根本无法人工合成。翡翠产生的条件相当苛刻，它只有在高压低温的条件下，在地层上部薄薄的一层中才能生成矿床。东南亚地区在距今1．8亿年前的侏罗纪发生过包括缅甸的青藏板块和欧亚板块、印度板块和欧亚板块的两次大碰撞，在这种强烈的地质碰撞中断裂带进入了超基性岩，这些超基性岩生成了硬性矿床的母体，而翡翠是整个地壳中稀有的岩石种类，只有在特定的温度和压力下，特定的时间里，产生色的铬元素才能进入硬玉的晶格，才有可能使玉石变绿。它属于一种比花岗还要坚硬的纤维状致密集合体，化学名为：硅酸铝钠(NaAL[Si2O])硬度为：摩氏6．5—7度，比重为3．3，平均折光率为1．66。手模一块凉菌苗的翡翠，闭上您的眼睛想一想，上亿年的时间，亿万种必然或偶然，偌大的地球上迄今为止才在缅北野人山、雾露河等几片不大的地区发现了这种神秘而美丽的绿色石头。难道您不觉得无比的神奇!

　　有人说，由于缅甸这块土地上的人虔诚信佛，并与这里的自然环境相处得非常和谐，生活悠然、安祥，使路过这里的佛祖大为感动，信手一撤，便在这里埋下了许多红宝石、蓝宝石和翡翠；让这里的人们永远过着富足、宁静的日子。红、蓝宝石出产在抹谷一带，最名贵的要数“鸽血红”；产量最多的当数翡翠(硬玉)，它占了世界总产量的90％。

　　而中国却是世界玉石文化的创造者，最早可以追溯到汉代，古汉语中称玉石为“璞”为“壁”。不知从何年何代起，中国文字里出现了许多与玉相关的词，将美好的人体称为“玉体”，将人身上最美的部分称为“玉臂”、“纤纤玉手”、“玉腿”、“玉足”；将人的毁灭称为“玉碎”、“香消玉殒”；美人的画像或照片称为“玉照”，美人的来信称“敬候玉音”、“金口玉言”、“金玉良言”；称精神上的高尚为“宁为玉碎，不为瓦全”；形容美丽的山水为：“江似青罗带，山似碧玉簪”……玉，成为高贵与美的象征。中国最著名的古典小说《石头记》(又名《红楼梦》)，大师曹雪芹笔下的一对男女主人公名为宝玉和黛玉，贾宝玉是女蜗手中“无才补天”的一块顽石，却是一块有着“通灵之气”的“宝玉”。从这个意义上说，曹雪芹也是玉石文化的大师。在中国古代“玉”还作为一种权力的象征，高官上朝要着“玉带”，手执“玉笏”，帝王用的印章为“玉玺”；清代官员的“顶戴花翎”上缀有玉珠，从玉珠的成色上就可以看出官阶和品级。这些“绿色的石头”还由商旅们通过那条“南丝绸之路”运往印度的皇宫，波斯的王朝，欧洲的城堡……在那里，这些被称为“绿宝石”、“月亮一般的宝石”的石头令那些王公贵族们如痴如醉，如颠如狂。