“船往上山过”，听起来似乎很新鲜，特别是军队作战，把大量的战船搬过一座大山，这在用兵史上是很少听到过的，好像是一种神话。其实真有其事，事情发生在明代我国云南边疆、当时腾冲所管辖的杉木笼山。计谋出自明代滇南才子之一的音韵学家、药物学家兰茂，并记载于他的《安边策》中。

　　明朝英宗正统六年(公元1441年)，朝廷命兵部尚书王骥统率大军，开始第一次征讨麓川思任法分裂祖国的叛乱。军队从京师出发，进入云南昆明地区兰茂家乡杨林时，王骥专门拜访了兰茂，在接触中，王骥深知兰茂不但精通医学、文理、音韵等，而且对政治、军事亦有高深的见解，就向他请教破麓川的办法，兰茂说：“若要麓川破，船往山上过。”开始，王骥不解其意，经过兰茂的解释，才知道这“山”就是当时麓川地盘北部边境最险要的一座高山梁子，名叫杉木笼山；它的西北有大盈江包围，东南有龙川江和瑞丽江环绕。杉木笼山主体和三条支系，连绵数百里，山的东南就是麓川老巢(今瑞丽、陇川一带)，这里有水路直通大金沙江(伊洛瓦底江)。

　　为什么要船往山上过呢?因为麓川叛者的战略是：王师来了，打得赢就打，打不赢就从水路逃往国外，官军无法消灭其主力，一有机会又卷土重来。官军只有船随军队，攻占杉木笼山后，迅速追击敌人；敌人往水路逃，我亦乘船追歼，使其无法逃脱。王骥率军到永昌(今保山)后，为了收复当时已被麓川叛首思任法占据了的高黎贡山和腾冲要地，首先进行的是强渡怒江的战斗。这次战斗中，王骥用奇谋把叛军打得惨败。《徐霞客游记＞载：“王靖远与思任夹江对垒，相持不得渡。王多命缚筏，缚羊于鼓，缚矩于筏，放之蔽江南下。思任见之，以为筏且由下流渡。竟以西崖趋下流，而王师从上流济矣，遂克之。”王骥率军渡过怒江，把思任法逐回麓川老巢，控制了战略要地腾冲和高黎贡山一带，经过一番准备，造了许多战船，下一个攻击目标就是腾冲域南面百里地的杉木笼山了，“船往山上过”的壮举，就在此进行。

　　麓川叛首思任法在杉木笼山驻有重兵，设栅寨、立营垒据守。王骥不用正面攻击，出奇兵用火攻，把思任法叛军击溃，大军携带船只，乘胜顺山梁直捣麓川巢穴，思任法叛军沿水路逃奔，王师又登船追击，叛军大部被歼，仅思任法及二子逃脱。兰茂献计“船往山上过”这一仗，是平定麓川三次战斗中很关键的一仗。