腾冲地处边关，远离国家经济政治中心，腾人历来能到京城做事者甚少，能参与国家大事者则更少，刘楚湘先生是这少数人中的一颗明亮的星星。民国5年(公元1916年)刚刚跨入“而立”之年的刘楚湘先生，被选为众议院议员。他怀着为国为民的美好愿望，从家乡腾冲出发，翻越千座山岭，涉过万条江河，以一个边地知识分子的身份来到北京城，进入国会。

　　旧时的官场，拉帮结伙，派系林立。对于刘楚湘先生这样一名无任何关系的边城小地方来的青年，可想而知他在那些老牌政客眼中是何等分量，能起的作用也仅仅是坐坐那席椅子和随声附和点点头而已。然而，刘楚湘先生没有扮演此等角色，他的言谈、他的举止、他的文章使人不能轻视他，他居然进入国会工作，还被选为宪法起草委员会成员，这是法务专家及显赫人物济济的场合，不是随便的议员可以涉足之地。然而刘楚湘先生不仅没有遭到薄待，而且他提出的许多意见均被采纳，显示了他的远见卓识，这不仅是他个人的能量，也透露出养育他成长的家乡腾冲深厚的文化积淀作用。

　　民国6年(公元1917年)，军阀政客争权夺利，国会被迫解散，刘楚湘先生南下广州，参加非常会议，拥戴孙中山为大元帅，护法讨贼，在此期间，他二次参加宪法会议，为共和民主奔走呐喊。

　　民国12年(公元1923年)，黎元洪恢复总统职务，重新召开国会，刘楚湘先生再次赴会，但他哪里知道国会的命运仍然掌握在军阀手中。此时，北洋军阀曹银锟觊觎总统职位已久，竞不择手段，贿赂国会议员，大拉选票。曹银暗许刘楚湘先生只要投出一票，则送别墅一幢。这一许诺虽系丑行，然极具诱惑力，对于一个边远地区来的议员，若想混进官场，无疑是龙上天借助到的一棵“弯腰树”，但刘楚湘先生不属此流人物，他讲究道德文章，讲究做人的是非曲直，不为金钱物质、高官厚禄所动，不出卖自己的良心，毅然拒贿，并发表了《正谊学社宣言书》，抨击腐败政治，在投出庄严的反对票后，迅即离京，以免遭受不测。

　　在经历了一系列的高层政治活动后，刘楚湘先生深刻认识了当年中国高层政界的腐朽，决心为家乡父老兄弟做一点实实在在的事业。他先后创办了县立中学、腾冲县图书馆、腾冲凤瑞高级中学、纂《腾冲县志》四十余卷，并任云南通志馆编审员，为家乡的文化事业竭心尽力。在目睹家乡农村的贫困后，他以更为务实的作风，开办腾冲县茶叶训练站，倡导种茶，为解除家乡农村的贫困尽一点力量。在腾冲沦陷初始，面对国破家亡的艰难局面，他接受远征军委托，在曲石江苴出任腾冲县务委员会主任，继任中国远征军第二十集团军高级参谋，为抗日做了不少工作。腾冲光复后，他出任腾冲县长，为战后的恢复重建做出了卓著的贡献。在全国抗日胜利后，他激流勇退，辞去县长职务，回到他的县城西街的刘氏祖宅休养身心，著述文章。1952年因病逝世。他留下的《澹远堂集》、《议政存微》、《癸亥政变记备》、《孝经大意新解》并许多地方史料，是地方文化中的精品，具有较高的参考价值。

　　刘楚湘先生的一生是勤奋好学的一生，这位学者型的官员在青少年时期即奠定了做人做事的坚实基础。他幼年即苦学苦读，深得督学张榆谷赏识，15岁即成为博士弟子员，后受业于逸西道尹秦树声门下，秦升任广东提学后，将他携至广州，入著名高等学府岭南大学攻读，因而造就了这位出身于边地小城的学者官员。