明、清以来，腾冲名人辈出，曾出现了几次群星灿烂的时期。在学界，考中举人的有52人，考中进士的有6人；清末民初，赴日留学者38人。不仅学界如此，在军界、商界、医药界，也出现了一批儒将、儒商、儒医，这些文人学者大都留下了许多脍炙人口的诗文，然而这些诗文几乎均为传统的文言作品。到20世纪30年代，新文化运动之风虽曾吹拂边城腾冲，但多系演艺活动，尤以话剧为甚，而现代文学创作则寥若晨星。令人欣慰的是，回族作家白平阶先生可算是腾冲现代文学创作的先躯者，亦是云南回族现代文学作家的佼佼者。

　　提起白干阶先生，老前辈们知道他出生于1915年1月，年轻时曾当过小学教员、新闻记者、商号职员。解放后历任腾冲一中、潞西中学的副校长、校长并任德宏州政协副主席。他和蔼亲切的音容笑貌，彬彬有礼的学者风度，给学生们以深刻的印象，特别是当他于1995年2月辞世之后，更令他当年的学生们深深怀念。

　　白平阶先生将他的大半生献给了人民的教育事业，而他在抗日战争时期，却是云南文坛上的创作活跃、影响最大的现代文学作家之一。据先生1985年刊于《和顺图书馆六十周年纪念刊》中的回忆文章及著名诗人晓雪先生刊于《文学界》的纪念文章《中秋的怀念》一文提供的材料述及，早在1935年他20岁时，就开始陆续在《旅缅腾侨月刊》、《腾越日报》、《怒江》等报刊上发表以家乡为背景，以反封建为主题的小说《穴地》、《望乡台上》、《双喜临门》等。

　　1937年“七七事变”后，我国沿海口岸被日寇全面封锁，国际援华抗日物资被切断。为突破封锁，我国于1938年抢修国际通道滇缅公路，白平阶先生怀着抗战救国之激情，创作了反映滇西军民为抢修公路而忘我奋斗的、充满爱国激情的小说《跨过横断山脉》，在香港《大公报》上发表，后又收入该报“七七”抗战特刊《我们抗战这一年》以头条位置发表，引起热烈反响。之后，马来亚、新加坡、印尼、缅甸等南洋各国的华文报纸纷纷转载。著名翻译家叶君建将这篇小说译为英文，改题目为《在滇缅路上》，刊载于伦敦《新作品》杂志，并由商务印书馆编入《中国战时短篇小说集》发行。

　　之后，白平阶先生又先后在国内一些报刊上发表了继续反映抢修滇缅公路的英雄业迹及人物故事的系列小说《风箱》、《金坛子》、《释运》、《腾冲骊驹行》等篇，其中有的还被及时翻译成英文介绍到海外，产生了广泛的影响。著名的学者、作家沈从文先生将上述作品结集为《驿运》一书，文坛大师巴金先生将此书收入他主编的《文学季刊》第七辑出版。

　　据史料记载：此书在抗战大后方昆明发行时，市民、学生争相购买，很快被抢购一空，许多读者将其携至全国各地，广泛传阅；在他的被日寇侵占的家乡腾冲，更受到人们的重视，不少读者将其珍藏。

　　1945年，腾冲抗战胜利后，白平阶先生根据家乡沦陷中的见闻及经历，创作了反映一个回族家庭在战争中的悲欢离合遭遇的中篇小说《古树繁花》，发表在《世界文艺季刊》创刊号上。此文被主编杨振声先生誉为“代表东方文化的作品”。文中的这个家庭折射出一个民族的呼喊、奋争以及不可战胜的精神，这是他的现代文学创作中的重头作品。家乡的父老兄弟真切地怀念这位生于腾冲大地、曾为中华民族救亡图存而呐喊战斗并卓有成就的现代文学作家。