穿山甲(Manis pentadactyla)，又称“鲮鲤”，鳞甲目稀有兽类，国家二级重点保护动物。其体貌特征是体壮肢短，浑身披甲，与其他兽类大呈异趣，因色型有别，又分“铜甲”与“铁甲”两种，俱喜欢在夜里外出活动，白天则姥缩在洞中睡觉。以蚂蚁和白蚁为主食，常将舌头伸近蚁巢或蚂蚁多的地方，待猎物数目“达标”之时，便轻卷柔舌，惬意地抿下这自动送进嘴的美餐。

　　穿山甲在国内分布范围较广，长江以南各省区几乎都有它的踪迹，但由于长时期内遭人猎杀，数量已不多。保山地区各县市均有分布。饶有奇趣的是，这种爱打“地道战”的“挖掘标兵”中的一员，还曾为我们的考古发掘工作立过一次大功呢!

　　那是1975年夏，昌宁县达丙镇中山村某农民在八甲大山追踪一只穿山甲，至山顶后，见其仓皇遁入一土洞之中，知道这是它的洞府了，遂挖地三尺，欲得之而后快。结果是穿山甲尚未现形，竟意外地挖出了一个锈迹斑驳的铜鼓。后经首都及省会考古专家鉴定，该铜鼓为世所罕见的“万家坝型Ia式”鼓。这种形制的鼓史籍疏于记载，出土也极少，其使用年代为公元前6世纪的春秋中期，十分珍贵。此鼓曾运往日本东京展出，为国际考古界所瞩目，现藏于中国历史博物馆。尤其值得一提的是，如今昌宁已成为举国闻名的“青铜文化之乡”，而当年那位农民在穿山甲“引导”下掘出的宝贝，则是该县青铜文化考古发掘的一个奠基石——因为它不光是昌宁县现存的出土时间最早的铜鼓，而且还是该县现存的最早出土的青铜器!

　　八甲大山鼓的重见天日，充满了一系列奇妙的“偶然”，堪称考古界罕有的一桩趣事。