高黎贡山西坡，山高林密的腾冲县界头乡一些“白云深处”的山里人家饲养着一种特有的珍禽：头顶紫冠，肌肤乌黑似炭，羽毛洁白如雪，体貌十分壮美，且足健嘴利，富于生气和野性，当地人称“苗苍鸡”。

　　“苗苍”为今界头乡之白果等村一带的旧名。乡人口碑：很久以前，曾有几户人家在雪峰脚下扎寨，一天傍晚，某户主妇发现自家鸡棚里有一只陌生的大白毛公鸡，以为是邻居家的，准备捉了还给人家，不料尚未挨近，只听“咯”的一声惊叫，那鸡便扑腾着双翅飞快地向雪峰方向窜去。几天后，它再度出现在鸡棚里。这时，主人已知这不速之客乃野鸡，不再惊扰它，并  任其与家鸡一同生活。于是，大白公鸡也慢慢定居于此，心安理得地成了她家鸡群的一个“上门女婿”，并同它的“妻妄”们愉快地繁殖出与它有着相近体貌的小鸡——这便是山乡出现的第一代苗苍鸡。

　　有人观察推测，苗苍鸡的这位“老祖父”可能是栖息于高山雪线附近针叶林的白马鸡。这种白马鸡体貌与家鸡相似，通体大多白色，体重通常可达3公斤左右，足健善奔，为国家二级保护鸟。此说尚未被证实。

　　苗苍鸡至今仍有一定的“野性”表现：早出晚归，自我生存能力强，极少生病，母鸡产蛋个大量多，雏鸡成活率很高，深受山乡农家珍爱，遂成当地一传统良种家禽。1998年初，国家农业部科研人员曾亲临界头乡考察，认为苗苍鸡生命力、抗病力强，节粮省工，肉质奇佳，并有一定的环境效益，是一种不可多得的优势禽种资源，逐将其正式定名为“腾冲雪鸡”，并建议地方政府立项开发。现在，界头乡政府已将其列为重点养殖的一个特色项目。